Генрих Рудольф Герц — немецкий физик, родился 22 февраля 1857 года в Гамбурге, в процветающей и культурной ганзейской семье.
Окончил Берлинский университет, где его учителями были Герман фон Гельмгольц и Густав Кирхгоф. С 1885 по 1889 гг. был профессором физики Университета в Карлсруэ. С 1889 года — профессор физики университета в Бонне.
Основное достижение — экспериментальное подтверждение электромагнитной теории света Джеймса Максвелла. Герц доказал существование электромагнитных волн.

Великий английский ученый, физик, Джозеф Джон Томсон экспериментально открыл электрон, элементарную частицу, на которой, собственно, и стоит вся электротехника. Кроме того, он совершил множество других открытий, за которые его чтит все человечество.
Дж. Дж. Томсон (друзья так и звали его Джи-Джи) родился в окрестностях Манчестера 18 декабря 1856 г. Сначала учился в колледже Оуэне в Манчестере, затем перевелся в Тринити-колледж в Кембридже в 1876 г. Когда он окончил колледж, его оставили на преподавательской работе.

В начале XIX века науки об электричестве и о магнетизме развивались параллельно и независимо друг от друга. Между этими предметами была разница, как сейчас между сантехникой и космосом. Весь этот порядок сломал скромный преподаватель из Копенгагенского университета Ханс Кристиан Эрстед, причем сломал случайно, вовсе не думая о том, что из этого произойдет...

Хэмфри Дэви - замечательный английский ученый, создатель электрохимии, а еще он прославился тем, что открыл миру великого Майкла Фарадея (его биографию см. в РЭ4/2000, с.60).
Хэмфри Дэви родился 17 декабря 1778 г. в небольшом городке Пензанс, в Англии. Его отец был ремесленником - резчиком по дереву. Учился Деви в своем городке в местной грамматической школе. В 1794 г. умер отец, и юноше пришлось начать работу, чтобы прокормить мать и сестер. Дэви устроился помощником местного аптекаря и параллельно занимался самообразованием. Однажды один из посетителей аптеки увидел, что юноша читает по-французски книгу знаменитого химика А. Лавуазье. Он рекомендовал X. Дэви в медицинский институт в Бристоле (1798 г.).

Выдающийся английский ученый Генри Кэвендиш был невероятно странным человеком. Он мог бы прославиться уже при жизни, ведь только в области электричества он открыл закон Кулона на 14 лет раньше, чем сам Кулон (о Шарле Кулоне см РЭ 9/2000, с.31), а закон Ома - на 54 года раньше, чем сам Ом (о Георге Оме см. РЭ 3/2000, с.60). Но...Кэвендиш принципиально не печатал результаты своих исследований, они стали известны намного позже, когда другие ученые их напечатали. Будучи весьма родовитым и богатым человеком, Кэвендиш уединился в своем имении, не хотел ни с кем видеться, более того, он принципиально не хотел видеть женщин. Своим служанкам и горничным он оставлял записки в условленных местах. Той служанке, которой удавалось случайно увидеть барина, грозило немедленное увольнение.

Выдающийся итальянский ученый Луиджи Гальвани был и по образованию, и по своим научным устремлениям медиком (хирургом, анатомом, патологом). Наукой об электричестве он не занимался (и в мыслях ему такое не приходило в голову). Но в процессе своих анатомических исследований он попробовал, как действует электрический заряд на мышцы лягушки. То, что связь между столь отдаленными явлениями существует, уже само по себе было великим открытием. Но Гальвани развил теорию так называемого "животного электричества”. Его друг и коллега Алессандро Вольта (статью о нем см. в РЭ 2/2000, с.60) раскритиковал учение Гальвани. По этому поводу в науке того времени возникла величайшая дискуссия. Весь научный мир Европы раскололся на сторонников и противников учения Гальвани. Дискуссия шла почти полвека! При этом имя Гальвани взлетело по своему авторитету на недосягаемую высоту. Получилось так, что его имя стали приставлять к достижениям науки об электричестве. И возник целый пласт терминологии: “гальванометр”, “гальванический элемент”, “гальваническая батарея”, “гальваническая связь”, “гальванопластика”, “гальваностегия” и т.д. Вот почему биография этого ученого представляет интерес для электриков.
Луиджи Гальвани родился 9 сентября 1737 г. в Болонье (Италия). Учился в Болонском университете (старейший университет в Европе, возник еще в XII в.). В 1759 г. получил ученую степень доктора медицины. Вначале практиковал как хирург и читал лекции. В 1762 г. стал профессором Болонского университета. Здесь Гальвани занялся анатомическими исследованиями и опубликовал ряд работ о строении кровеносной и нервной систем.

Древние ничего не знали об электричестве и магнетизме. Конечно, им было известно свойство янтаря (по-древнегречески “электрон”): потерев янтарь в темноте, можно увидеть голубоватые искорки. Вот и все. О магните в 1269 г. написал книгу Пьер Перегрин, который впервые говорит о полюсах магнита, о притяжении разноименных полюсов и отталкивании одноименных, об изготовлении искусственных магнитов путем натирания железа естественным природным магнитом, о проникновении магнитных сил через стекло и воду, о компасе.

Его именем названа единица электрического заряда и закон электростатики, который изучают в школах.
Шарль Огюстен де Кулон родился 14 июня 1736 г. в Ангулеме (Южная Франция) в зажиточной дворянской семье (его отец был крупным королевским чиновником). Учился в престижном колледже Катр-Насьон (учениками этого колледжа были Д'Аламбер и Лавуазье), где увлекся математикой и написал несколько работ, за которые был избран членом научного общества в Монпелье.
В 1758 г. Кулон поступил учиться в военное училище в Мезьере по специальности военного инженера и блестяще окончил училище в 1761 г. Ему, единственному из всего выпуска присвоили воинское звание первого лейтенанта. Но с военной карьерой не заладилось. Молодого офицера отправили в далекую заморскую колонию, на остров Мартинику, где он в течение 9 лет строил мосты, дороги, укрепления. Только в 1772 г. Кулону удалось вырваться из "зеленого ада" и вернуться во Францию.

Бенджамин Франклин был выдающимся государственным деятелем США, одним из создателей этого государства. Наука об электричестве была, как мы сейчас говорим, его хобби. Но в этой науке он сделал очень многое.
Бенджамин Франклин родился в Бостоне 17 января 1706 г. Он был пятнадцатым ребенком (всего было 17) в семье ремесленника (его отец изготовлял мыло и свечи). Бенджамин получил только начальное образование и стал помощником у отца и братьев. Затем он устроился помощником печатника. В 1721 г. отец Бенджамина основал в Бостоне газету. Как-то раз юный Бенджамин написал в газету анонимную критическую статью, за которую отца на месяц посадили в тюрьму. Когда все раскрылось, Бенджамин, опасаясь гнева отца и братьев, убежал из дома (октябрь 1723 г.). Началась полоса путешествий и поисков работы. Франклин попал даже в Англию. Там ему удалось встретиться с Исааком Ньютоном. Заработав немного денег, Франклин вернулся в Филадельфию и в 1729 г. начал издавать газету “Pennsylvania Gazette”. Газета скоро стала популярной, Франклин разбогател и основал первую в США библиотеку (1731 г.), а в 40-е годы - Пенсильванский университет.

Выдающийся датский изобретатель Вальдемар Паульсен родился 23 ноября 1869 г. в семье судьи Верховного суда Дании. В детстве Вальдемар не был хорошим школьником, он любил только два предмета: физику и рисование, был не в ладах с математикой (а это судьба многих великих изобретателей). Отец хотел, чтобы Вальдемар стал врачом, но учеба в медицинской школе не заладилась. Юноша поступил в Копенгагенский университет и окончил его в 1893 г. Поступил на работу в технический отдел Копенгагенской телефонной компании.
На физические эксперименты Паульсена подтолкнула статья американского ученого Орбелина Смита, который теоретически обсуждал возможность запоминания информации посредством намагничивания слоя железной пыли, нанесенной на нити из разных материалов (стальную проволоку, Смит отверг сразу, так как считал, что нужно иметь набор небольших не связанных друг с другом магнитов). С реализацией идеи у Смита ничего не вышло.
В своих экспериментах Паульсен все-таки использовал стальную проволоку, которую намагничивал от электромагнита, управляемого микрофоном. После этого от отключал микрофон и подсоединял телефон, в котором при протягивании проволоки явственно слышался человеческий голос. 1 декабря 1898 г. Паульсен получил патент на изобретение магнитофона (сам Паульсен назвал его "Телеграфом").